El Leonismo Internacional llega a Puerto Rico en el año 1936. En una de sus visitas comerciales a nuestra Isla, el León Santiago Aláez, comerciante mejicano, siembra la semilla del Leonismo entre clientes y amigos reunidos en el Restaurant La Mallorquina de San Juan, lugar de reunión de hombres de negocio de la época.
Le comunica a la Oficina Internacional sus gestiones y de allí le envían al León Vernon Galloway para ayudarlos en la organización del nuevo club.
El 10 de diciembre de 1936, su labor de orientación rinde fruto y Puerto Rico se convierte en el décimo país en el mundo en tener Leonismo, al recibir su Carta Constitutiva el Club de Leones de San Juan. Fue su primer presidente el León Santiago Aláez.
Actualmente Puerto Rico ocupa la octava posición al desaparecer el leonismo en Cuba (5to país) y con la anexión de Hawai(6to país) como estado.
De inmediato se trasladan a la ciudad de Ponce en la costa sur y se organiza el segundo Club de Leones en enero de 1937, seguido por Mayagüez en la costa oeste en febrero del mismo año.
A estos le siguieron Yauco, San Germán y Aguadilla, completando los primeros diez clubes con Arecibo, Utuado, Bayamón, Río Piedras, Vega Baja y Fajardo.
La expansión por toda la Isla no se hizo esperar, convirtiéndose en la organización de servicio favorita de la comunidad.
En el 1967 fue necesario dividir el distrito 51 en sub-distritos debido al alto número de clubes y las distancias entre los mismos. Se crean los sub-distritos A y B bajo el Distrito Múltiple 51.
Sin embargo, diez años después, en el 1977, se reorganiza nuevamente creándose tres sub-distritos, Este, Centro y Oeste, con más de 40 clubes por distrito.
Esta organización prevalece al momento, contando con más de 5,000 socios de ambos sexos en más de 120 clubes.
Nuestro Leonismo ha contado y cuenta con figuras destacadas en el gobierno, la banca, el comercio y la industria.
A través de nuestra historia hemos participado activamente en el leonismo internacional. Nueve Directores y un Presidente han aportado positivamente en las decisiones de impacto tomadas por la Junta Directiva Internacional.
Estos son:
CL Jorge Bird Fernández-Presidente Internacional 1967-68
CL Jorge Camuñas(QEPD) Director Internacional 1961-63
CL Raúl Buxeda(QEPD) Director Internacional 1971-73
CL Enrique Lugo Silva Director Internacional 1977-79
CL Rafael (Pepín) Justiniano Director Internacional 1987-89
CL Carlos Justiniano Director Internacional 1993-95
CL Carlos L. Almodóvar Director Internacional 1998-00
CL Eugenio Román – Director Internacional – 2008-2010
CL José A. Marrero – Director Internacional -2018 hasta el presente
Entre estos podemos destacar al León Luís A. Ferré, fallecido, electo Gobernador del Distrito 51 en el 1946 y Gobernador de Puerto Rico del 1968 al 72.
El Club de Leones de Damas Leones de Mayagüez, fundado en julio del 2002, el Club de Leonas Leones de Río Piedras, y Damas Civicas de Aguadilla son los únicos clubes compuestos por damas enteramente.
